Der alte Friedhof in der Friedenstraße in Friedrichsthal erzählt ein Stück Ortsgeschichte. Werner Klär beschreibt in einem Rundgang die Anfänge der Anlage, den Streit um die konfessionelle Trennung und die erhaltenen Grabmäler. Der Friedhof ist eng mit dem Aufstieg der Glasindustrie und des Bergbaus verbunden.
Der Eingang an der Friedenstraße
Der Rundgang beginnt am Eingang des alten Friedhofs in der Friedenstraße. Bis 1866 gehörte Friedrichsthal zur Bürgermeisterei Dudweiler und hatte keinen eigenen Friedhof. Die evangelischen Einwohner bestatteten ihre Toten in Dudweiler, die katholischen in Spiesen. Auch die Bewohner von Bildstock und Fischbach mussten ihre Verstorbenen in benachbarte Gemeinden bringen.
Mit dem industriellen Aufschwung wuchs die Bevölkerung rasch. Anfang 1860 setzte sich der Dudweiler Bürgermeister Franz Nikolaus Ganns, der auch für Friedrichsthal zuständig war, für einen eigenen Friedhof ein. Da der Ort nur wenig Land besaß, kaufte er zwei Grundstücke von den Glashüttenbesitzern Heinrich Ludwig Wentzel und Louis Reppert.
Sie lagen damals „am Ostende des Dorfes, rechts von der alten Höhenstraße nach dem Hoferkopfe“. Von Friedrichsthal waren sie fünf Minuten entfernt, von Bildstock zwölf Minuten.
Streit um den gemeinsamen Friedhof
Ursprünglich sollte ein sogenannter Simultanfriedhof entstehen. Menschen unterschiedlicher Konfession sollten dort ohne räumliche Trennung nebeneinander bestattet werden. Ganns setzte sich dafür ein. In seinem Antrag an den Landrat schrieb er:
„Alle gehen zusammen in ihr Tagewerk, arbeiten miteinander an einem Glasofen, fahren gemeinschaftlich in den tiefen Schacht, teilen Freud und Leid, Kleidung und Brot, Hunger und Durst, Leben und Gefahr, und wir sollten uns, selbst beim gemeinschaftlichen Tode, trennen lassen?“
Er fügte hinzu
„Das Kreuz Christi ist unser aller Trost und wir wollen dasselbe … auf unserem Friedhof gemeinschaftlich aufpflanzen.“
Die evangelische Gemeinde unterstützte den Plan. Die katholischen Geistlichen widersprachen und verlangten eine konfessionelle Trennung, damit die kirchlichen Begräbnisfeierlichkeiten nach ihren Vorschriften stattfinden konnten.
Der Streit zog sich über mehrere Jahre hin. Der Friedhof wurde am 1. Juni 1861 zur Benutzung freigegeben, die Frage der Aufteilung blieb zunächst offen. Am 22. Oktober 1864 verfügte der Landrat auf Anordnung der Königlichen Regierung zu Trier die Trennung nach Konfessionen. Die endgültige Begräbnisordnung folgte am 3. November 1866. Zusätzlich wurden Flächen für Familiengrabstätten sowie für Verstorbene vorgesehen, denen ein kirchliches Begräbnis verweigert wurde.
Einweihung des katholischen Teils
Am 2. Dezember 1866 wurde der katholische Teil mit bischöflicher Genehmigung eingeweiht. Ganns nahm an den Feierlichkeiten nicht teil. Die katholische Seelsorge blieb zunächst mit Spiesen verbunden. Erst 1868 trat mit Pfarrvikar Bartz der erste katholische Seelsorger in Friedrichsthal sein Amt an.
Der Friedhof spiegelte damit auch gesellschaftliche und religiöse Spannungen des 19. Jahrhunderts wider.
Erweiterung des Friedhofs
Im April 1880 übernahm Philipp Forster als erster Bürgermeister die neu geschaffene Bürgermeisterei Friedrichsthal. Die Gemeinde verfügte über geringe finanzielle Mittel. Straßenbeleuchtung, ausgebaute Wege und eine moderne Infrastruktur fehlten weitgehend.
Der Friedhof wurde zu klein. Bereits im Mai 1880 beantragte Forster die Erweiterung. Der katholische Teil war vollständig belegt, auf evangelischer Seite gab es noch freie Flächen. Forster sprach sich erneut gegen die Trennung nach Konfessionen aus und erklärte:
„Nirgends sind die Verhältnisse gemischter wie in der Gemeinde Friedrichsthal. Es bestehen hier an hundert gemischte Ehen. Die meisten Häuser werden von Leuten verschiedener Bekenntnisse bewohnt. Die Bevölkerung arbeitet … friedlich beisammen und verträgt sich überall sehr gut miteinander.“
Mit einer neuen Begräbnisverordnung vom 10. Mai 1880 wurde festgelegt, dass der alte evangelische Friedhof und die neu erworbenen Grundstücke als gemeinsamer Zivilfriedhof genutzt werden. 1884 wurde eine weitere Erweiterung beschlossen. 1886 nahm der Kreisbaumeister die neue Friedhofsmauer ab.
Die Familiengräber
An dieser Station stehen die Familiengrabstätten. Sie erinnern an wohlhabende Familien, die Friedrichsthal in seiner Gründungs- und Wachstumszeit prägten.
Ab 1886 konnten Familiengrabstätten und Familiengrüfte erworben werden. Die Nutzungsrechte wurden für 60 Jahre vergeben. Mit dem Kauf war die Verpflichtung verbunden, die Armenkasse der Gemeinde finanziell zu unterstützen.
Bis in das erste Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts entstanden hier Grabstätten mit Engelsfiguren, Steinkreuzen und monumentalen Grabaufbauten. Sie zeugen laut Klär vom Geschmack und Selbstverständnis der damaligen Zeit.
Zu den Namen auf den Grabmälern zählen Friedrichsthaler Glasfabrikanten:
- Carl Adolf Wentzel
- Carl und Leontine Reppert
- Leonhard und Johanna Reppert
Die Grabmäler erzählen von Familien, die durch die Glasindustrie zum wirtschaftlichen Aufstieg des Ortes beitrugen. Der Zugang zu den Gräbern ist nach Klärs Angaben durch ein stets verschlossenes Tor verwehrt. Viele Details der Grabstätten bleiben dem Blick daher verborgen.
Das Ende des alten Friedhofs
Nicht das gesamte Gelände blieb erhalten. Der restliche Teil des alten Friedhofs wurde 1938 geschlossen und im Zuge des Baus einer Gemeindegärtnerei eingeebnet. Auf dem Gelände standen Gewächshäuser und Lagerflächen der Stadt. Auch diese Fläche ist inzwischen wieder eingeebnet.
Einige Grabmäler überdauerten die Veränderungen. Sie erinnern an die Zeit, in der Friedrichsthal vom kleinen Glasmacherdorf zur wachsenden Industrie- und Bergbaugemeinde wurde.
Rückkehr an die Friedhofsmauer
Der Rundgang endet an der alten Friedhofsmauer in der Friedenstraße. Der Friedhof berichtet laut Klär von den schwierigen Anfängen einer jungen Gemeinde, von der Bedeutung der Glasindustrie, von religiösen Auseinandersetzungen und vom Wunsch nach einem friedlichen Zusammenleben. Auch wenn große Teile des ursprünglichen Geländes verschwunden oder nicht mehr zugänglich sind, bleiben die alten Grabmäler nach seiner Einschätzung wichtige Zeugnisse der Ortsgeschichte.
